SAEQ ASTRAEUS

SAEQ ASTRAEUS — флагманский гибридный усилитель для наушников из серии Ultimate, в котором SAEQ объединила ламповый входной каскад с германиевыми транзисторами и мощным выходным усилителем. Основная идея конструкции — сохранить характер и естественность лампового звучания, одновременно избавившись от ограничений, которые выходные трансформаторы традиционных ламповых усилителей могут накладывать на работу с наушниками различного сопротивления.

Первым каскадом ASTRAEUS служит ламповый буфер на ECC88 / 6922. Именно эту лампу SAEQ называет одним из основных элементов, формирующих характер звучания усилителя. Особенность схемы состоит в том, что сигнал источника поступает непосредственно на ламповый буфер, а регулятор громкости расположен уже после него.

Такое построение требует внимательного отношения к уровню сигнала источника. SAEQ отдельно предупреждает о необходимости учитывать входное напряжение и использовать предусмотренный аттенюатор при подключении ЦАП с повышенным уровнем выхода. Производитель прямо отмечает, что чрезмерно высокий выходной уровень источника для этой схемы не только не нужен, но и нежелателен.

После лампового буфера сигнал поступает на 99-ступенчатый регулятор громкости. Такая схема позволяет точно устанавливать уровень даже при использовании наушников, сильно различающихся по чувствительности. Дополнительно предусмотрена двухуровневая память громкости, упрощающая сравнение разных наушников без необходимости каждый раз заново искать подходящее положение регулятора.

Характер лампового каскада далее передаётся через германиевые транзисторы, применённые во входной части усилителя мощности. SAEQ подчёркивает, что именно простое и тщательно подобранное применение германия позволило сохранить общий характер лампового звучания на следующих этапах усиления.

Выходной каскад ASTRAEUS работает в классе A до мощности 5 Вт. Если требуется более высокий уровень мощности, усилитель автоматически переходит в класс AB. Такой подход позволяет избежать излишнего тепловыделения при больших выходных мощностях, не отказываясь от режима класса A при более умеренной нагрузке. В общем, даже ASTRAEUS понимает, что постоянно превращать корпус в небольшой обогреватель совершенно необязательно.

Выходной каскад рассчитан на очень широкий диапазон нагрузок — от 4 до 600 Ом. SAEQ заявляет, что усилитель способен одновременно работать сразу с четырьмя парами наушников без ухудшения качества воспроизведения. Это особенно интересно для сравнительного прослушивания различных моделей или использования ASTRAEUS в демонстрационной системе.

Запас мощности весьма серьёзный. При нагрузке 4 Ом усилитель развивает до 30 Вт, при 8 Ом — 20 Вт, при 16 Ом — 8 Вт, а при типичной нагрузке 32 Ом — 4 Вт. Даже с высокоомными моделями мощности остаётся достаточно: при 300 Ом заявлено 0,5 Вт, а при 600 Ом — 0,25 Вт.

Помимо наушников ASTRAEUS способен работать и с пассивными акустическими системами сопротивлением 4–16 Ом. По сути, перед нами не просто специализированный усилитель для наушников, а достаточно мощный универсальный усилительный аппарат, способный справиться и с компактной акустикой.

Для подключения источников предусмотрены два небалансных входа RCA и два балансных входа XLR 3-pin. Входное сопротивление составляет 47 кОм.

На стороне наушников ASTRAEUS предлагает четыре физических разъёма: два XLR 4-pin и два 6,3-мм стереовыхода. Одна пара работает напрямую, а вторая допускает прямое подключение либо ослабление сигнала приблизительно на 5–10 дБ. Такая организация позволяет удобнее работать как с требовательными планарными моделями, так и с более чувствительными динамическими наушниками.

Усилитель также комплектуется дистанционным управлением RC-1. При массе 9,5 кг и размерах 385 × 250 × 130 мм ASTRAEUS остаётся настольным устройством только в том смысле, что хороший стол действительно способен его выдержать.